幼児期の英語学習に関する私の考え

幼児期の英語学習に関する私の考え

ケビンバーンズ



基本的に、もし、子供達が学びたいのであれば、ひとつの外国語を学ぶべきだと思います。
もし、子供達に学ぶ気がないのに、ご両親が学ばせたいとなると、
ご両親や先生達は外国語を学ぶことがいいことだと、子供を納得させる努力をしなくてはなりません。
近いうちに海外へ引っ越す、外国語を話す親戚がいる、将来仕事で英語を必要と
する、もしくは、アジアだけでなく、視野を広げ、世界中に目を向けるため、
というのがシンプルな説明かもしれません。

「英語を勉強するつもりはない」「英語が嫌い」
日本ではこのように、英語に対して冷ややかで、否定的な態度がみられます。
難しい問題です。英語は日本語に浸透してきてはいるものの、
未だに、英語を話せるようになることが想像できないという人もいるのです。

このような否定が全国に広がっていることもあり、英語の必要性を子供に納得させることが難しいのです。
話はそれますが、オランダのように、他の国の言葉に対しても、オープンな国では、簡単なことなのでしょう。

勉強を強要しても、決してうまくいきません。
言葉を学ぶことが、とても大切なことだということを
分かってもらうための、手段を示してあげましょう。、
子供にとっては、ディズニーをテーマにした物を使うのもいいかもしれません。
イングリッシュランド、というテキストはディズニーを使用しています。

何歳から、外国語の勉強を始めたらいいのか。

これは、難しい問題です。子供や、その状況にもよるからです。
ちなみに、ケビンズイングリッシュスクールでは３歳から英語を
楽しく学ぶことができます。

幼児期から英語を勉強する必要はなく、１２歳までにと、提案するところもあります。
勉強を始めた年齢がばらばらの生徒達が、同じレベルで、何も気にせずに学ぶ傾向にあるのです。
私達は、何かを見落としている、と思いませんか。

話し言葉を学ぶ、テストで良い成績をとる、それだけのために言葉を学ぶわけではありません。
言葉を学ぶことによって、私達は、子供達に、全く新しい世界や、考え方の違い、
現実に世界を見ることを、切り開いていくのです。

早ければ早いほど、いいと思います。いつか、子供は自分で決めなくてはいけないでしょう。
親として、教育者として、私達はその事を重要だと考え、その事を子供に納得させなくてはいけません。
もし私達にそれができないのなら、子供にとって、それがどれだけ重要なのか分かるまで、待つべきでしょう。

My Thoughts on Early Childhood Language Study

Pictured: Kevin and friends in Kaisei Town, Kanagawa

By Kevin Burns

My basic feeling is that children should only study a foreign language if they want to. If they don`t want to and parents think it is a good idea, the parents
and perhaps the teacher must try to convince the child that studying the language is a good idea. Perhaps the child will be moving to a foreign country in the near future, has a relative that speaks the language, or will need the language
in the future for business; or simply to help the child to see that the world
is a bigger place than just these small Asian islands.

In Japan, there is such a negative attitude towards English that ranges from
the apathetic: "I can never learn English." to the: "I don`t like English."--the
task is more difficult. Though English permeates the Japanese language, few Japanese ever envision themselves becoming good English speakers.

With this nationwide negativity, convincing a child that she might need English is very difficult. It would be much easier to do so in a country more open to
other languages like the Netherlands, however I digress.

Forcing someone to study never works very well. You need to find a way to make them realize that studying the language is important for them. You need to show them the benefits--what they will gain from this study. For young children perhaps associating English with a Disney theme could be one answer.
A textbook series called English Land has done just that.

What age should children start studying a foreign language?

This is a difficult question! I think it really depends on the child and the circumstances. Though at Kevin`s English Schools we have children as young
as three studying and enjoying English.

Some studies have suggested that it isn`t necessary to start studying at such a young age, that by the time they are 12 years old, all the students who started
studying at various ages, tend to perform at the same level in the foreign language regardless. Perhaps we are missing something here though?

Studying a language is not done just for the spoken output or doing well on a test. By studying a language we are opening up a whole new world to our children, a different way of thinking and indeed seeing the world. The sooner that can happen the better in my opinion. Yet the child must decide that for him or herself, and if as parents or educators we deem it important, we must convince the child that it is. If we cannot, the child should wait until such
time that it is important to her or him.